Công ty đã có một số sự kiện thích hợp từ ngày đó, bao gồm cả lần quét đầu tiên xảy ra lúc 8:06 sáng, ngày 26 tháng 6 năm 1974, tại một siêu thị Marsh ở Troy, Ohio. Mã vạch đã được in trên một bao bì 10 ly Wrigley's Juicy Fruit gum.
Có những ứng dụng bằng sáng chế mã vạch từ đầu những năm 1950, nhưng mã vạch một mình không thể làm được nhiều. Jerome Swartz, một kỹ sư điện , đã phát minh ra máy quét laze dùng để đọc mã vạch. Ông Bob Sanders, phó chủ tịch của tập đoàn này, cũng đồng sáng lập Symbol Technologies, công ty hiện là một phần của Motorola Solutions Mobility Solutions của Motorola.
Công nghệ đã phát triển đến mức mã vạch phổ biến, Sanders nói. Motorola ước tính rằng một loại mã vạch cụ thể được gọi là Universal Product Code được sử dụng nhiều hơn 10 tỷ lần mỗi ngày trong các ứng dụng phục vụ 25 ngành công nghiệp, bao gồm hàng đóng gói, dịch vụ thực phẩm và dược phẩm.
Mã vạch được sử dụng ở mọi nơi, bao gồm để nhận dạng trẻ sơ sinh trong phòng sinh và theo dõi các loại thuốc được các bệnh nhân chăm sóc đặc biệt sử dụng. Chúng có thể được truyền đến điện thoại di động để được đọc bằng máy quét trực tiếp từ điện thoại để nhập vào một trò chơi bóng chày. Sanders cho biết, sẽ không lâu trước khi các phi hành bay sẽ kiểm tra chuyến bay với một thiết bị cầm tay có mã vạch trên màn hình, thay vì in mã vạch.
Sanders cho biết, một trong những ứng dụng thông minh nhất của hãng là việc sử dụng mã vạch trên một gói cà phê do nhà sản xuất cà phê đọc để hướng dẫn cụ thể về lượng áp suất và nhiệt cần thiết cho một loại thức uống cụ thể. Motorola cung cấp công nghệ quét trong các máy như vậy, ông nói.
Mã vạch đã phát triển đến mức mã vạch hai chiều có thể được đọc bằng máy ảnh, thay vì bằng laser. Công nghệ theo dõi liên quan là RFID, sử dụng một tín hiệu radio phát ra từ một con chip để theo dõi một thiết bị. Chip RFID có thể bao gồm thông tin cụ thể về một sản phẩm, ví dụ như trang phục hoặc áo sơ mi, trong khi UPC có một mẫu quang học được dịch sang 12 ký tự cung cấp thông tin tổng quát hơn. Địa Chỉ Sửa Chữa Điện Thoại Oppo Tại Hà Nội
Chỉ có 10 trong 12 ký tự được sử dụng để xác định sản phẩm, năm đầu tiên mô tả nhà sản xuất và thứ hai năm sản phẩm cụ thể. Bản thân nó, thông tin đó là vô nghĩa, nhưng khi nó được truyền đến một máy chủ với một cơ sở dữ liệu từ một máy tính tiền với một máy quét, một mức giá có thể được xác định.
Sanders cho biết đang có những nỗ lực để thêm nhiều lĩnh vực hơn vào mã vạch, điều này có thể hữu ích trong việc theo dõi các sản phẩm nhất định. Một loại thực phẩm bị ô nhiễm, ví dụ, có thể được theo dõi đến một mặt hàng, chẳng hạn như một túi lạc.
"Tôi không thấy mã vạch đi xa," Sanders nói.
Trong ít nhất một thập kỉ, các nhà phát minh đã nói về việc sử dụng mã vạch làm siêu liên kết để tìm các mục cụ thể trên Internet. Một khách hàng trong một cửa hàng, ví dụ, có thể sử dụng máy ảnh điện thoại di động để đọc mã vạch của sản phẩm và tìm hiểu về các sản phẩm của đối thủ cạnh tranh thông qua tìm kiếm trình duyệt nhanh. "Một số nhóm đang đan xen với công nghệ này và ngày của nó sẽ đến, nó không xa," Sanders nói.
Một số điện thoại thông minh, chẳng hạn như T-Mobile G1, đã có một ứng dụng biến máy ảnh của điện thoại thành một máy quét thẻ giá .
Khi mã vạch và chức năng quét được ghép nối vào những năm 1970, công nghệ này đã gây ra một cơn sốt quốc gia trong số những người ủng hộ quyền riêng tư. "Sự lo lắng đó đã biến mất, và mọi người nhìn thấy mã vạch như là một công cụ năng suất ngay bây giờ. Họ thấy không có xã hội bí mật theo dõi chúng", Sanders nói. "Mọi người lo lắng về mã vạch trên thẻ mua sắm thường xuyên, cho đến khi họ phát hiện ra rằng họ có thể được sử dụng để tiết kiệm 50 xu cho mua hàng."