Triển vọng nghành chế biến cát thủy tinh Cát thủy tinh là một loại vật liệu rất thông dụng trong đời sống hàng ngày. Cát thô có giá trị kinh tế tương đối thấp nhưng thành phần chính của cát là SiO2, đây là vật liệu nền tảng của nhiều ngành công nghiệp phục vụ cuộc sống. Trong điều kiện tự nhiện, cát có đạng tinh thể hạt trơ, khai thác chủ yếu bằng phương pháp tuyển rửa, sàng lọc. Việt Nam có trữ lượng cát lớn, phần lớn cát nằm lộ thiên, rất dễ khai thác.
Tuy nhiên ngành công nghiệp chế biến cát còn ở mức độ phát triển rất thấp, chủ yếu xuất khẩu thô với giá trị thấp. Các ngành công nghiệp chế biến từ cát rất đa dạng như: thủy tinh, hóa chất, công nghiệp gốm sứ, công nghệ điện tử - viễn thông, xây dựng, cải tạo môi trường... sản phẩm sau chế biến có giá trị kinh tế rất cao. Sự đa dạng này giúp thị trường cát tương đối ổn định và ít phụ thuộc vào các chu kỳ kinh tế hay sự biến động của một ngành riêng biệt. Đặc biệt các ngành công nghệ mới như: siêu vật liệu, linh kiện điện tử, siêu dẫn, năng lượng xanh... mang lại lợi nhuận biên rất tốt, quy mô và đi liền với sự phát triển của xã hội.
Tổng quan thị trường ngành chế biến cát thủy tinh trên thế giới
Nhu cầu cát thủy tinh (silica sand) của Thế giới dự báo tăng 5.6% mỗi năm, đến 2018 tổng cầu đối với cát silica công nghiệp sẽ chạm mức 289 triệu tấn. Tốc độ xây dựng và sản xuất công nghiệp trên toàn thế giới dự kiến sẽ thúc đẩy tăng trưởng các ngành công nghiệp tiêu thụ silica sand, bao gồm cả thủy tinh, khuôn đúc, màn hình điện tử, năng lượng mới…. Trung Quốc vẫn là nhà tiêu thụ hàng đầu thế giới với mức tiêu thụ 96 triệu tấn/năm, chiếm 1/3 toàn cầu. Nhật Bản, Hàn Quốc cũng là những thị trường tiêu thụ lớn ở khu vực và toàn cầu.
Thị trường kính xây dựng là đại diện hàng đầu cho cát silica công nghiệp, chiếm 42% tổng nhu cầu thế giới trong năm 2018. Thị trường kính tiêu dùng chỉ chiếm hơn một phần ba của thị trường; kính phẳng, các sản phẩm kính khác như sợi thủy tinh chiếm phần còn lại của nhu cầu toàn cầu. Ngoài ra, việc bùng nổ sử dụng cát thủy tinh trong công nghiệp khai thác dầu khí từ đá phiến gần đây dẫn tới nguồn cung của khoáng sản này ngày càng khan hiếm, tạo đà cho sức tăng về giá trong thời gian tới.